गैब्रियल मैगलहेस ने रविवार को आर्सेनल को टोटेनहम में 1-0 से जीत दिलाई, क्योंकि गनर्स ने प्रमुख मिडफील्डर डेक्लान राइस और मार्टिन ओडेगार्ड की अनुपस्थिति को दूर करते हुए उत्तरी लंदन डर्बी में अपना दबदबा कायम रखा। नॉर्वे ड्यूटी पर लगी टखने की चोट के कारण मिकेल आर्टेटा की टीम कप्तान ओडेगार्ड के बिना थी, जबकि राइस ब्राइटन के खिलाफ अपने रेड कार्ड के कारण निलंबन झेल रहे थे। दो ऐसे प्रभावशाली खिलाड़ियों को खोने से आर्सेनल अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वियों का सामना करने के लिए सेवन सिस्टर्स रोड पर अपनी यात्रा पर कमजोर पड़ गया। लेकिन प्रीमियर लीग खिताब के दावेदारों ने एक जुझारू प्रदर्शन के साथ गहराई से संघर्ष किया, टोटेनहम के बेकार फिनिशिंग के नवीनतम प्रदर्शन से लाभ उठाया, इससे पहले कि गैब्रियल ने दूसरे हाफ में विजयी गोल किया।
फरवरी के बाद से ब्राजील के डिफेंडर के पहले गोल से अजेय आर्सेनल की चार लीग मैचों में से तीन में जीत हो गई है, जबकि वे 2004 के बाद से अपने पहले खिताब की तलाश में हैं, जो वे लगातार दो बार उपविजेता रहे थे।
आर्सेनल ने अब तक टोटेनहम के खिलाफ अपने पिछले तीन दौरों में जीत हासिल की है, तथा अपने नफरत भरे पड़ोसी के साथ पिछले आठ मुकाबलों में से केवल एक में मई 2022 में हार का सामना करना पड़ा है।
दूसरे स्थान पर मौजूद गनर्स मैनचेस्टर सिटी से दो अंक पीछे हैं, तथा उनका ध्यान गुरुवार को अटलांटा में होने वाले चैंपियंस लीग के अपने पहले मैच पर है, तथा उसके बाद वे अगले सप्ताहांत पेप गार्डियोला की चैंपियन टीम से भिड़ेंगे।
196वें उत्तरी लंदन डर्बी ने दिखा दिया कि आर्सेनल में भरपूर शक्ति और जज्बा है, लेकिन उन्हें अच्छे भाग्य की भी आवश्यकता थी, क्योंकि टोटेनहैम ने पहले हाफ में उन्हें निराश कर दिया था।
इस सीजन में टोटेनहैम के लिए प्रभावशाली स्पेल को गोल में बदलने में विफल होना एक परिचित कहानी रही है और एक बार फिर एंजे पोस्टेकोग्लू की टीम अपनी बढ़त की कमी के कारण निराश हुई।
टोटेनहैम की लगातार दूसरी हार के कारण उन्हें चार मैचों में केवल एक जीत मिली है, जो पोस्टेकोग्लू के लिए सत्र की चिंताजनक शुरुआत है, क्योंकि पिछले सत्र में देर से मिली हार के कारण उन्हें शीर्ष चार में जगह नहीं मिल पाई थी।
राइस और ओडेगार्ड की जगह जोर्जिन्हो और गेब्रियल मार्टिनेली को शामिल करते हुए आर्टेटा ने अपनी टीम से चयन संबंधी समस्याओं से निपटने के लिए आवश्यक “लचीलापन, गहराई और भूख” दिखाने का आग्रह किया था।
सेट-पीस विशेषज्ञ
आर्सेनल को टोटेनहैम की शानदार शुरुआत के दौरान इन सभी गुणों का उपयोग करना पड़ा, जिसमें डेविड राया ने अपने नजदीकी पोस्ट पर एक बेहतरीन बचाव किया, जब सोन ह्युंग-मिन के पास ने देजान कुलुसेवस्की को सहज स्ट्राइक के लिए चुना।
जब कुलुसेवस्की का क्रॉस खिलाड़ियों की भीड़ के बीच से दूर कोने की ओर तेजी से बढ़ा तो राया को और भी अधिक फुर्ती से गेंद को रोकना पड़ा, लेकिन स्पेनिश खिलाड़ी ने पूरी ताकत से उसे अपने पंजे से दूर कर दिया।
विलियम सलीबा को डोमिनिक सोलंके को रोकने के लिए एक महत्वपूर्ण, अंतिम प्रयास करना पड़ा, जिन्होंने अचिह्नित क्षेत्र के अंदर शॉट लगाने में बहुत अधिक समय लिया, क्योंकि सोन ने आर्सेनल पर गेंद को कब्जा देने के लिए दबाव डाला था।
टोटेनहैम की लापरवाही ने आर्सेनल को प्रोत्साहन दिया और काई हैवर्टज़ ने सबसे ऊंचे स्थान पर आकर नजदीकी हेडर से गेंद को गोलकीपर गुग्लिल्मो विकारियो के सामने रखा, जिन्होंने कुछ क्षणों बाद मार्टिनेली के कर्लर के बराबर ही गोल किया।
जेम्स मैडिसन के क्रॉस पर सोलंकी ने गेब्रियल को रोकने का अच्छा प्रयास किया, लेकिन उनका लूपिंग हेडर मामूली अंतर से चूक गया।
आक्रामक चुनौतियों के बीच, डर्बी में चल रहा तनाव तब बढ़ गया जब ज्यूरिएन टिम्बर ने पेड्रो पोरो पर टैकल किया, जिससे टोटेनहैम का राइट-बैक खिलाड़ी मैदान पर तड़पने लगा।
विकारियो ने आर्सेनल के डिफेंडर से भिड़ंत की, तथा स्टैंड से फेंकी गई प्लास्टिक की बोतल के कारण हुए झगड़े के बाद दोनों खिलाड़ियों पर मामला दर्ज किया गया।
जब कुलुसेवस्की ने हाफ टाइम के समय जोर्जिन्हो को बुरी तरह से हराया, तब तक इस झगड़े में सात खिलाड़ियों के खिलाफ मामला दर्ज हो चुका था, जिनमें टॉटनहैम के पांच खिलाड़ी शामिल थे।
मध्यान्तर के तुरंत बाद मिकी वान डे वेन के शानदार शॉट ने राया की परीक्षा ली, लेकिन 64वें मिनट में कमजोर टॉटेनहैम को एक क्रूर झटका लगा।
पिछले सीज़न की शुरुआत से सेट-पीस से 23 गोल के साथ, आर्सेनल डेड-बॉल विशेषज्ञ बन गया है, यह एक और विशेषज्ञतापूर्ण रूटीन था।
साका की इन-स्विंगिंग कॉर्नर गेंद गेब्रियल की ओर गई, जिन्होंने क्रिस्टियन रोमेरो को धक्का देकर गेंद को आगे बढ़ाया और फिर पांच गज की दूरी से विकारियो के ऊपर से हेडर से गेंद को आगे बढ़ाया।
टोटेनहैम ने अंतिम क्षणों में आर्सेनल को पीछे धकेल दिया, लेकिन कुलुसेवस्की के गोल के कारण वह आगे नहीं बढ़ सका।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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