एक साल पहले टेस्ला ने इलेक्ट्रिक कार बैटरी स्वैपिंग के वैकल्पिक रास्ते को यह कहते हुए खारिज कर दिया था कि “यह समस्याओं से भरा हुआ है और व्यापक उपयोग के लिए उपयुक्त नहीं है।” ऐसा लगता है कि बीजिंग इससे सहमत नहीं है।
वास्तव में, चीन नियमित वाहन चार्जिंग के पूरक के रूप में इलेक्ट्रिक वाहनों (ईवी) के लिए स्वैपेबल बैटरियों के निर्माण पर जोर दे रहा है, तथा सरकार इस प्रौद्योगिकी को आगे बढ़ाने वाली कई कंपनियों को अपना समर्थन दे रही है।
चार कम्पनियों – वाहन निर्माता नियो और गीली, बैटरी स्वैप डेवलपर ऑल्टन और सरकारी स्वामित्व वाली तेल उत्पादक सिनोपेक – का कहना है कि उनकी योजना 2025 तक देश भर में कुल 24,000 स्वैप स्टेशन स्थापित करने की है, जो आज लगभग 1,400 है।
बैटरी स्वैपिंग से ड्राइवर वाहन को चार्जिंग पॉइंट पर प्लग करने के बजाय, जल्दी से खत्म हो चुके पैक को पूरी तरह से चार्ज किए गए पैक से बदल सकते हैं। स्वैपिंग से पावर ग्रिड पर बढ़ते तनाव को कम करने में मदद मिल सकती है क्योंकि लाखों ड्राइवर बैटरी चार्ज करते हैं, फिर भी विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि यह तभी बड़े पैमाने पर आगे बढ़ सकता है जब बैटरियां उद्योग-व्यापी मानकीकृत हो जाएं।
यदि चीन बड़े पैमाने पर स्वैपिंग को सफल बनाने में सफल हो जाता है, तो यह बदलाव टेस्ला, वोक्सवैगन और जनरल मोटर्स जैसे वैश्विक ब्रांडों के व्यापार मॉडल को कमजोर कर सकता है, जिनके ई.वी. उनके स्वयं के स्वामित्व वाली बैटरियों के लिए डिजाइन किए गए हैं और उन्हीं से संचालित होते हैं, और टेस्ला के मामले में, उनका अपना चार्जिंग नेटवर्क है।
देश में भाग्य में मामूली बदलाव भी इन कार निर्माताओं के लिए महत्वपूर्ण परिणाम ला सकता है, जिनका भविष्य विश्व के सबसे बड़े कार बाजार में सफलता प्राप्त करने पर निर्भर करता है।
हाल के हफ़्तों और महीनों में टुकड़ों में घोषित की गई चीनी स्वैपिंग योजनाएँ, लेकिन घरेलू ऑटो सेक्टर के बाहर व्यापक रूप से ज्ञात नहीं हैं, बीजिंग की व्यापक योजना का हिस्सा हैं, जिसका लक्ष्य 2025 तक 25 प्रतिशत कार बिक्री को पूरी तरह से इलेक्ट्रिक बनाना है, या मौजूदा पूर्वानुमानों के आधार पर 6 मिलियन से अधिक यात्री वाहन। अनुमान इस बात को लेकर व्यापक रूप से भिन्न हैं कि कितने में स्वैपेबल बैटरी होंगी।
बैटरी स्वैपिंग के एक प्रमुख समर्थक उद्योग और सूचना मंत्रालय (MIIT) ने चीन की बैटरी स्वैपिंग रणनीति के बारे में आगे की टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।
इसके अलावा, बड़े चीनी खिलाड़ी भी विदेशों की ओर देख रहे हैं।
निंग्डे स्थित CATL (कंटेम्पररी एम्परेक्स टेक्नोलॉजी कंपनी), जो विश्व की सबसे बड़ी बैटरी निर्माता है, ने रॉयटर्स को बताया कि वह न केवल चीन के लिए, बल्कि “वैश्विक बाजारों की मांग को पूरा करने के लिए” स्वैपिंग सेवाएं विकसित कर रही है।
“हम चीनी बाजार में अनुभव प्राप्त कर रहे हैं और साथ ही विदेशी साझेदारों के साथ निकटता से संवाद कर रहे हैं। आपको जल्द ही अधिक ठोस जानकारी प्राप्त होगी,” CATL ने कहा, जो चीन के लगभग आधे बाजार और वैश्विक स्तर पर इलेक्ट्रिक वाहनों में उपयोग की जाने वाली 30 प्रतिशत से अधिक बैटरी कोशिकाओं की आपूर्ति करता है।
चीन की शीर्ष ईवी निर्माताओं में से एक नियो ने 2025 तक अमेरिकी ग्राहकों को बैटरी-स्वैपिंग सेवाएँ देने की योजना बनाई है, कंपनी के उत्तरी अमेरिकी प्रमुख गणेश अय्यर ने कहा। चीन में इसके 800 से ज़्यादा स्वैप स्टेशन हैं और इसने हाल ही में यूरोप में अपना पहला स्टेशन स्थापित किया है।
ऐसा कभी नहीं होगा
इस तरह की योजनाएँ वैश्विक ईवी अग्रणी और अग्रणी टेस्ला द्वारा मार्च 2021 में व्यक्त किए गए विचारों से टकराती हैं, जब उसने चीन में बड़े पैमाने पर बैटरी स्वैपिंग की व्यवहार्यता को खारिज कर दिया था। इसने कई साल पहले संयुक्त राज्य अमेरिका में स्वैपिंग का परीक्षण किया था और इसे छोड़ दिया था।
उद्योग के अधिकारी इस बात पर विभाजित हैं कि क्या चीन का यह कदम यूरोपीय और अमेरिकी वाहन निर्माताओं की अपनी बैटरी डिजाइनों को त्यागने और मानकीकृत डिजाइनों को अपनाने की अनिच्छा को दूर कर पाएगा।
एस्टन मार्टिन के पूर्व सीईओ और वर्तमान में ईवी निर्माता स्विच मोबिलिटी के प्रमुख एंडी पामर ने कहा, “आप कभी भी कार निर्माताओं को स्वैपेबल बैटरी पर सहमत नहीं करा पाएंगे।”
वायरलेस ईवी चार्जिंग कंपनी मोमेंटम डायनेमिक्स के यूरोप और मध्य पूर्व के वाणिज्यिक निदेशक जॉन हॉलैंड ने कहा कि बैटरी पर अभिसरण ने वाहन निर्माताओं के लिए दुविधा पैदा कर दी है।
“तो फिर आप अपने उत्पाद को कैसे अलग बनाते हैं?”
टेस्ला, जीएम और वोक्सवैगन का कहना है कि वे अभी बैटरी बदलने पर विचार नहीं कर रहे हैं।
जीएम के प्रवक्ता ने रॉयटर्स को बताया कि स्वैपेबल बैटरियां “फिलहाल हमारी रणनीति का हिस्सा नहीं हैं।”
वीडब्लू के प्रवक्ता ने कहा कि कंपनी ने मूल रूप से चार्जिंग स्टेशनों पर प्रतीक्षा समय से बचने के लिए बैटरी बदलने पर विचार किया था, लेकिन तीव्र चार्जिंग में प्रगति और गैर-बदली जाने वाली बैटरियों की कम लागत के कारण कंपनी ने बाद वाले विकल्प पर ध्यान केंद्रित किया।
जर्मन कार निर्माता ने कहा, “फिर भी, हमारे रणनीतिकार प्रतिस्पर्धी माहौल और इस क्षेत्र में सभी विकासों पर बारीकी से नजर रखते हैं और उनका मूल्यांकन करते हैं।”
टेस्ला के प्रवक्ता ने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।
तेजी से विकसित हो रहे ऑटो तकनीक क्षेत्र में स्वैपिंग और नियमित ग्रिड-चार्जिंग दोनों के आलोचक और समर्थक दोनों हैं।
ई-स्कूटर में बैटरियों को बदलने की आसानी एशिया और यूरोप में प्रदर्शित की गई है, लेकिन चुनौती इस तकनीक को बड़ी और अधिक जटिल कारों, ट्रकों और वैन में अनुकूलित करने की है। साथ में दी गई छोटी कहानी देखें:
स्वैपिंग समय की लंबाई के बारे में चिंताएं भी दूर हो गई हैं, नियो ने कहा है कि उसने इस प्रक्रिया को स्वचालित कर दिया है, इसलिए इसमें केवल 90 सेकंड का समय लगता है।
फिर भी, अधिक परिचित ग्रिड-चार्जिंग पक्ष को एक बड़ी बढ़त हासिल है, तथा इस तथ्य से भी उसे बल मिलता है कि वैश्विक स्तर पर पहले से ही अरबों डॉलर मूल्य का चार्जिंग बुनियादी ढांचा निर्मित किया जा चुका है।
वाहन निर्माता कंपनियां बेहतर बैटरी वाले इलेक्ट्रिक वाहन भी बाजार में उतार रही हैं, जो लंबी दूरी तक चलते हैं और कम समय में चार्ज हो जाते हैं, जिससे बैटरी बदलने की जरूरत समाप्त हो सकती है।
शहर का सबसे बड़ा खेल
चीन में, MIIT ने पिछले साल वैश्विक ऑटो उद्योग के लिए स्वैपिंग तकनीक के पहले मानक जारी किए। नवंबर में वे प्रभावी हो गए, जिसमें स्वैपेबल बैटरी वाले ईवी के लिए सुरक्षा आवश्यकताओं, परीक्षण विधियों और निरीक्षण नियमों को निर्दिष्ट किया गया।
मंत्रालय का लक्ष्य 2023 तक 11 शहरों में कुल मिलाकर 100,000 से अधिक बैटरी-स्वैपेबल वाहन और 1,000 से अधिक स्वैप स्टेशन स्थापित करना है; बड़े शहरों में स्टेशन यात्री और वाणिज्यिक दोनों प्रकार के वाहनों के लिए होंगे, जबकि दूरदराज के प्रांतीय शहरों में इलेक्ट्रिक हेवी-ड्यूटी ट्रकों पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा।
फिर भी चीन की महत्वाकांक्षाओं के लिए एक मुख्य अनिश्चितता यह है कि क्या पर्याप्त कार निर्माता मानकीकृत बैटरियों को अपनाते हैं, एक बाधा जिसने पिछले दशक में बैटरी स्वैपिंग के प्रयासों को विफल कर दिया – फिर भी, यदि इसे दूर किया जाता है, तो यह तकनीक व्यवहार्य पैमाने पर आगे बढ़ सकती है। स्वैपेबल बैटरियों का संक्षिप्त इतिहास पढ़ें:
अभी भी बहुत कुछ करना बाकी है। यहां तक कि Nio द्वारा ग्राहकों को दिया जाने वाला स्वैपिंग विकल्प भी कंपनी की अपनी बैटरियों का उपयोग करता है, इस प्रकार यह सेवा कंपनी की स्वामित्व वाली बैटरियों से सुसज्जित Nio कारों को चलाने वाले लोगों तक ही सीमित है।
CATL, जिसने नियो को स्वैपेबल बैटरी विकसित करने में मदद की थी, ने अपनी नई इवोगो बैटरी स्वैपिंग सेवा के लिए पहले ग्राहक के रूप में चीन की FAW मोटर के साथ अनुबंध किया है, तथा उम्मीद है कि वह इस सेवा का विस्तार अन्य चीनी वाहन निर्माताओं तक भी करेगी।
कंपनी के एक करीबी व्यक्ति ने, जिसने वाणिज्यिक संवेदनशीलता के कारण अपना नाम उजागर नहीं करने की शर्त पर बताया कि सीएटीएल चाहती है कि घरेलू कंपनियां उसके मानक बैटरी डिजाइन को स्वीकार करें, ताकि उसके स्टेशन विभिन्न ब्रांडों के मॉडलों की सेवा कर सकें। उन्होंने यह भी कहा कि कंपनी को उम्मीद है कि अधिक कार ब्रांड उसके मानकीकृत डिजाइनों को अपनाएंगे।
सिनो ऑटो इनसाइट्स के प्रबंध निदेशक टू ले ने कहा कि ईवी बैटरी के क्षेत्र में यह कंपनी “सबसे बड़ी कंपनी” है।
उन्होंने कहा, “वे स्टेशनों की अदला-बदली के लिए बड़ी जगह तथा उन स्टेशनों के उपयोग के लिए कम लागत की पेशकश कर सकते हैं।”
इस बीच, स्वैप स्टेशन नेटवर्क का निर्माण करने वाली चीनी कंपनियों में से, शंघाई स्थित ऑल्टन न्यू एनर्जी ऑटोमोटिव टेक्नोलॉजी ने कहा है कि वह मानकीकृत बैटरी विकसित करने के लिए वाहन निर्माताओं के साथ काम कर रही है, और 2030 तक चीन में 30,000 सिनोपेक गैस स्टेशनों पर स्टेशन स्थापित करने के लिए सिनोपेक के साथ काम कर रही है।
ऑल्टन ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
अमेरिका में जादू
कई उद्योग विशेषज्ञों के अनुसार, हालांकि अंतर्राष्ट्रीय कार निर्माता कंपनियां स्वैपेबल बैटरियों का विरोध कर सकती हैं, लेकिन वे इलेक्ट्रिक में अपने महंगे परिवर्तन के लिए धन जुटाने हेतु चीनी बिक्री पर निर्भर हैं और उनके पास वहां के बाजार के अनुकूल होने के अलावा कोई विकल्प नहीं होगा।
इसके अलावा, जॉर्ज वाशिंगटन विश्वविद्यालय के इंजीनियरिंग स्कूल में सहायक प्रोफेसर जॉन हेल्वेस्टन कहते हैं कि यदि बीजिंग अंततः अदला-बदली योग्य बैटरियों को अनिवार्य कर देता है “और कहने लगता है, 'ठीक है, आपको केवल वही कार बनाने की अनुमति है जो मानक को पूरा करती हो'…तो चीन में व्यवसाय में बने रहने के लिए आपको इसका अनुपालन करना होगा।”
अदला-बदली के कुछ समर्थक चीन से आगे भी देख रहे हैं।
सैन फ्रांसिस्को स्थित बैटरी स्वैप स्टार्टअप एम्पल के नीति और अंतरराष्ट्रीय व्यापार प्रमुख लेवी टिलमैन ने कहा, “बैटरी स्वैपिंग इतनी सुविधाजनक, किफायती और तर्कसंगत है कि यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका में बड़े पैमाने पर ऐसा नहीं हो सकता।”
उन्होंने कहा, “यह कल्पना करना एक प्रकार की जादुई सोच है कि यह एक विशिष्ट चीनी घटना है।”
चीन के बाहर बैटरी स्वैपिंग करने वाली मुट्ठी भर कंपनियों में से एक, एम्पल ने ऊर्जा कंपनियों शेल, रेपसोल और एनियोस सहित निवेशकों से 275 मिलियन डॉलर जुटाए हैं, जिससे इसका मूल्यांकन बढ़कर 1 बिलियन डॉलर हो गया है।
यह उबर और कार रेंटल स्टार्टअप सैली के साथ पायलट कार्यक्रम चला रहा है, तथा कहता है कि यह कई अनाम वाहन निर्माताओं के साथ सहयोग कर रहा है।
टिलमैन ने कहा, “अपेक्षाकृत कम संख्या में वाहनों के साथ, जिनका अत्यधिक उपयोग किया जाता है, हम बैटरी स्वैप प्रणाली को लाभप्रद रूप से लागू और संचालित कर सकते हैं।” “इसलिए बेड़े हमारे लिए मुख्य लक्ष्य हैं।”
© थॉमसन रॉयटर्स 2022