फोर्ड के मुख्य कार्यकारी अधिकारी का कहना है कि उन्हें उम्मीद है कि इलेक्ट्रिक वाहनों के निर्माण की लागत इस हद तक कम हो जाएगी कि आने वाले वर्षों में वाहन निर्माता 25,000 डॉलर (लगभग 19 लाख रुपये) की कीमत वाले ईवी की बिक्री के लिए एक-दूसरे से प्रतिस्पर्धा करेंगे।
सीईओ जिम फ़ार्ले ने बुधवार को बर्नस्टीन स्ट्रेटेजिक डिसीजन कॉन्फ्रेंस में बताया कि 25,000 डॉलर (करीब 19 लाख रुपये) की कीमत से इलेक्ट्रिक वाहनों का लोकतंत्रीकरण होगा। उन्होंने कहा कि उस वाहन को बनाने के लिए सामग्री की कीमत करीब 18,000 डॉलर होगी।
फ़ार्ले ने कहा, “इसलिए मेरा मानना है कि हमारा उद्योग निश्चित रूप से एक विशाल मूल्य युद्ध की ओर बढ़ रहा है।”
फ़ार्ले ने कहा कि वर्तमान में इलेक्ट्रिक वाहन बनाने में गैस इंजन से चलने वाले वाहन की तुलना में बहुत अधिक लागत आती है। उन्होंने कहा कि कंपनी की मस्टैंग माच-ई इलेक्ट्रिक एसयूवी, जिसकी शुरुआती कीमत लगभग 44,000 डॉलर (लगभग 34 लाख रुपये) है, लेकिन यह बहुत अधिक चल सकती है, इसकी कीमत फोर्ड एज गैस एसयूवी की तुलना में लगभग 25,000 डॉलर (लगभग 19 लाख रुपये) अधिक है।
अकेले बैटरी की कीमत 18,000 डॉलर (लगभग 13 लाख रुपये) है, और चार्जर पर 3,000 डॉलर (लगभग 2 लाख रुपये) का अतिरिक्त खर्च आएगा।
लेकिन उन्होंने कहा कि नई बैटरी केमिस्ट्री के साथ लागत में बड़ी कटौती आ रही है, जिसमें निकेल और कोबाल्ट जैसी कम महंगी और दुर्लभ कीमती धातुओं का उपयोग किया जाता है। इसके अलावा, ईवी को बनाने में कम समय और श्रम लगेगा, जिससे अधिक पैसे की बचत होगी, फ़ार्ले ने कहा।
उन्होंने कहा कि फोर्ड वितरण लागत में भी कटौती करने की योजना बना रही है, जो दुनिया में इलेक्ट्रिक वाहन बिक्री में अग्रणी टेस्ला से 2,000 डॉलर (लगभग 1.5 लाख रुपये) अधिक है। डीलर लॉट पर बड़ी आपूर्ति रखने के खर्च में कटौती करके और विज्ञापन लागत में कटौती करके यह काफी हद तक किया जा सकता है।
फ़ार्ले ने कहा कि टेस्ला की तरह फोर्ड को भी ई.वी. बेचने के लिए विज्ञापन नहीं खरीदना पड़ेगा, जिसकी कीमत अब प्रति वाहन 500 डॉलर (लगभग 38,800 रुपये) से 600 डॉलर (लगभग 46,500 रुपये) है।
फ़ार्ले ने कहा कि फोर्ड ई.वी. की अगली पीढ़ी को डिजाइन कर रहा है, ताकि उन्हें एक साथ रखने में लगने वाले श्रम को “आमूल-चूल सरल” बनाया जा सके।
उन्होंने सम्मेलन में कहा, “आधे फिक्सचर, आधे वर्क स्टेशन, आधे वेल्ड, 20% कम फास्टनर।” “हमने इसे इसलिए डिज़ाइन किया, क्योंकि यह एक बहुत ही सरल उत्पाद है, ताकि विनिर्माण क्षमता में आमूलचूल परिवर्तन हो सके।”
उन्होंने कहा कि नए ईवी को इष्टतम वायुगतिकी के लिए भी डिज़ाइन किया जाएगा ताकि वे अधिक रेंज पाने के लिए सबसे छोटी संभव बैटरी का उपयोग कर सकें। फ़ार्ले ने कहा कि कम हवा प्रतिरोध के लिए इलेक्ट्रिक पूर्ण-आकार के पिकअप ट्रक के शरीर को फिर से डिज़ाइन करने से उसी आकार की बैटरी से 75 मील (120 किलोमीटर) की रेंज बढ़ सकती है। उन्होंने कहा कि अतिरिक्त रेंज से बैटरी की लागत में 3,000 डॉलर (लगभग 2 लाख रुपये) की कमी आएगी।
फ़ार्ले ने कहा, “वाहन के लिए बैटरी के आकार को न्यूनतम करने हेतु पुनः इंजीनियरिंग, क्योंकि यह बहुत महंगी है, इन दूसरी पीढ़ी के उत्पादों के लिए एक बड़ा परिवर्तनकारी कदम साबित होगी।”
फ़ार्ले ने कहा कि फोर्ड की योजना स्वयं को अलग करने तथा सॉफ्टवेयर सेवाओं को बेचकर लाभ बढ़ाने की है, जिसमें ड्राइवर-सहायता और स्वायत्त सुविधाएं शामिल हैं, जिन्हें एक निश्चित समयावधि के लिए या प्रति मील किराए पर लिया जा सकता है।
फ़ार्ले ने कहा कि इससे 25,000 डॉलर (लगभग 19 लाख रुपये) का लागत अंतर मिट जाएगा और लाभ होगा, भले ही कच्चे माल की लागत बढ़ने की उम्मीद हो।
फ़ार्ले ने कहा कि चीन में पहले से ही कीमतों को लेकर जंग चल रही है, जहाँ आज दुनिया भर में आधे से ज़्यादा इलेक्ट्रिक वाहन बिकते हैं। उन्होंने कहा कि सबसे लोकप्रिय वैन चीनी निर्माता वूलिंग द्वारा बनाई गई है जिसकी कीमत लगभग 8,000 डॉलर (लगभग 6 लाख रुपये) है।
फ़ार्ले ने माना कि निम्नतम मूल्य बिंदु तक पहुंचना चुनौतीपूर्ण होगा, क्योंकि एक साथ कई चीजों पर काम करना होगा।
कॉक्स ऑटोमोटिव की कार्यकारी विश्लेषक मिशेल क्रेब्स ने कहा कि फोर्ड को फ़ार्ले द्वारा बताए गए लागत कटौती लक्ष्य तक पहुंचने के लिए अभी लंबा रास्ता तय करना है।
क्रेब्स ने कहा, “ऐसा लगता है कि ऐसा करने के लिए बहुत सी चीजों को सही जगह पर लाना होगा।”
हाल के वर्षों में फोर्ड के कई नए वाहनों में गुणवत्ता नियंत्रण संबंधी समस्याएं आई हैं, जिससे लागत बढ़ गई है।
लेकिन 25,000 डॉलर (करीब 19 लाख रुपये) का इलेक्ट्रिक वाहन बनाने से ईवी की ओर ज़्यादा खरीदार आकर्षित होंगे, जिस पर अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन का प्रशासन ग्रह को गर्म करने वाले ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में कटौती करने के लिए भरोसा कर रहा है। क्रेब्स ने कहा कि शोध से पता चला है कि कीमत अब लोगों के लिए आंतरिक दहन इंजन से बदलाव करने में सबसे बड़ी बाधा है।
फ़ार्ले ने कहा कि फ़ोर्ड में अगली पीढ़ी के इलेक्ट्रिक वाहनों में से पहला 2026 में तैयार हो जाएगा, क्योंकि फ़ोर्ड ईवी बनाने के लिए पुरानी फ़ैक्ट्रियों को फिर से तैयार कर रहा है और केंटकी और टेनेसी में तीन नए बैटरी प्लांट और एक नया असेंबली प्लांट बना रहा है। उन्होंने कहा कि तब तक कंपनी ज़रूरी कच्चे माल की व्यवस्था कर लेगी और उसके पास नई बैटरी केमिस्ट्री होगी।
फ़ार्ले ने कहा, “इसमें थोड़ा समय लगेगा, लेकिन मैं इन वाहनों से पैसे कमाने के लिए खुद पर दबाव डाल रहा हूँ।” “यह एक अच्छा निवेश होने जा रहा है।”
मार्च में, फोर्ड ने कहा था कि वह नई प्रौद्योगिकी को गति देने के लिए अपने इलेक्ट्रिक वाहन और आंतरिक दहन परिचालन को दो अलग-अलग व्यवसायों में विभाजित करेगी।
फोर्ड दो अलग-अलग लेकिन रणनीतिक रूप से अन्योन्याश्रित ऑटो व्यवसायों के साथ एक बड़े पुनर्गठन की योजना बना रहा है – फोर्ड ब्लू, जो पारंपरिक दहन इंजन पर ध्यान केंद्रित करेगा और फोर्ड मॉडल ई, जो इलेक्ट्रिक वाहनों का विकास करेगा।
फ़ार्ले ने बुधवार को यह भी पुष्टि की कि फ़ोर्ड एक इलेक्ट्रिक वाहन पर काम कर रहा है जिसे विशेष रूप से उबर जैसी राइड-हेलिंग सेवाओं के लिए बनाया गया है, उन्होंने कहा कि यह उत्पाद फ़ोर्ड की अन्य वाणिज्यिक पेशकशों के लिए भी उपयुक्त होगा। उन्होंने कोई अन्य विवरण नहीं दिया।